VENEZIA: CHIARAMENTE SCIENZA

a cura di Abcveneto

Nel sito istitutoveneto.it/chiaramentescienza/ si possono consultare articoli di approfondimento, porre domande ed esprimere curiosità relative a temi che saranno poi affrontati da noti studiosi ed esperti in incontri aperti al pubblico. Gli incontri di Chiaramente Scienza, che si terranno a Venezia presso la sede dell'Istituto Veneto in Campo Santo Stefano, saranno dedicati a problemi particolarmente attuali nella nostra società, come l¹esplorazione dell¹universo, le origini dell¹uomo, i mutamenti climatici, le biotecnologie.
Il programma prevede:

- Mercoledì 13 aprile, ore 18,00
Esplorazione dell¹universo: le nuove frontiere con Margherita Hack e Francesco Bertola, coordina Fabio Pagan; - Maggio 2005, Evoluzione dell'uomo ed evoluzione della cultura a confronto con Danilo Mainardi e Telmo Pievani;
- Ottobre 2005, Sesti e dissesti climatici;
- Novembre 2005, Animali transgenici e chimere. Per le scuole e gli studenti maggiormente attivi, l¹Istituto Veneto consegnerà delle pubblicazioni relative ai temi affrontati.

Per partecipare agli incontri è consigliata l¹iscrizione attraverso l'apposita sezione del sito istitutoveneto oppure o al fax 041 5210598. La partecipazione è libera e l'iscrizione è gratuita. Per informazioni: Lucia Macaluso, Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, tel 041 2407711

I TEMI di CHIARAMENTE SCIENZA

Mercoledì 13 aprile 2005
Esplorazione dell¹universo: le nuove frontiere con Margherita Hack e Francesco Bertola, coordina Fabio Pagan Oggi conosciamo molto bene come si formano le stelle, come evolvono e come finiscono la loro vita, sappiamo che sono raggruppate in grandi continenti stellari -le galassie- e queste a loro volta in gruppi di poche decine di individui, o in grandi ammassi, contenenti parecchie centinaia di galassie, e anche gli ammassi di galassie sono raggruppati a formare i superammassi. Sappiamo che galassie e ammassi di galassie sono immersi in uno spazio praticamente vuoto che espande e li trascina nel suo moto di espansione; quindi lo spazio non è un contenitore inerte di materia, ma è dotato di un¹energia che lo fa espandere. Materia oscura ed energia oscura sono due componenti fondamentali dell'universo. La prima è entrata nel contesto cosmologico da alcune decine di anni in seguito a tutta una serie di osservazioni astronomiche che ne indicavano l¹esistenza, della seconda se ne parla solo da qualche anno ma il suo ruolo risulta essere determinante nell'economia cosmica. La materia oscura è una entità invisibile, la cui presenza viene dedotta dagli effetti gravitazionali che essa induce su oggetti che emettono luce e che pertanto possono essere osservati con i telescopi. Nel passato si sono presentati casi di ³materia oscura² che, però, nel volgere di pochi anni si sono risolti con l¹individuazione della massa responsabile. Per la materia oscura di cui si parla oggi non esiste la controparte visibile. Improvvisamente - verso la fine degli anni '90 - ci si rese conto che l¹universo non era semplicemente governato dall¹attrazione gravitazionale esercitata dalla materia, ma anche da un¹altra entità con proprietà opposte, cioè repulsive, capace di accelerare l¹universo, che fu chiamata 'energia oscura' sulla cui natura si fanno congetture ma che dallo stato attuale risulta sconosciuta. Lo studio dettagliato di come si allontanano le supernovae permetterà di approfondire le nostre conoscenze sul comportamento del universo.

Maggio 2005
Evoluzione dell'uomo ed evoluzione della cultura a confronto con Danilo Mainardi e Telmo Pievani Nell¹autunno dello scorso anno ha fatto scalpore il ritrovamento di parti dello scheletro di tre individui di un metro e mezzo di statura e con una capacità cranica pari ad un terzo di quella di Homo sapiens, vissuti 18.000 anni fa. Questa specie e¹ stata denominata Homo floresiensis dall¹ isola indonesiana di Flores nella quale sono avvenuti i ritrovamenti. La TAC dei resti del cranio ha permesso di ricostruire un calco virtuale del cervello e di stabilire che questa specie discende direttamente da Homo robustus. Questi ominidi avevano una cultura di tipo neolitico e fabbricavano piccoli strumenti in pietra simili a quelli di Homo sapiens. Quindi 18.000 anni fa esistevano sulla terra tre diversi tipi di Homo: Homo sapiens, Homo neandertalensis (di struttura più robusta, che ha convissuto con H.sapiens nelle stesse aree) ed Homo floresiensis (di bassa statura e con ridotta capacità cranica, ma in grado di produrre strumenti lavorando le pietre. I problemi posti da questa scoperta verranno discussi dall¹ etologo Prof. Danilo Mainardi e dal Prof. Telmo Pievani, che affronterà i problemi dell¹evoluzione biologica della specie umana.

Ottobre 2005
Sesti e dissesti climatici. L¹effetto serra all¹alba del terzo millennio Ci si domanda se il giorno dopo di qualsiasi dissesto climatico, la Terra sarà sempre in grado di ospitare questa umanità. Fenomeni che determinano l¹estinzione di specie viventi si susseguono ineluttabilmente (la scomparsa di dinosauri ne è solo l¹esempio più eclatante). Ma non tutti gli sconvolgimenti sono climatici e non tutti sono funesti. Quali eventi produrranno danni all¹ambiente? E con quale responsabilità dell¹uomo? In particolare, il riscaldamento della superficie terrestre in atto quali danni produrrà? Qual è il contributo antropico all¹effetto serra? Ovvero quali sono i limiti delle tecnologie nell¹assistere l¹uomo che lotta per la sopravvivenza? Sono tutte domande prive di risposte certe, ma su alcune di esse si stanno guadagnando conoscenze importanti che si cercherà di illustrare superando conflitti di opinione oggi dominanti nei dibattiti mediatici.

Novembre 2005
Animali transgenici e chimere Le tecniche di ingegneria genetica consentono di produrre vegetali ed animali nel cui genoma sono presenti geni estranei. La ricerca su questi organismi trans-genici, molto attiva nell¹ultimo decennio, ha consentito di produrre vegetali geneticamente modificati destinati all¹agricoltura ed alla silvicoltura ed organismi modello di malattie umane. Le più recenti ricerche sulle cellule staminali hanno permesso di effettuare esperimenti di trapianto di cellule staminali umane nel cervello di feti di topi, creando così animali il cui cervello è formato per circa l¹ 1% da cellule umane. La discussione affronterà le implicazioni, i problemi e le prospettive della ricerca in questo settore.

a cura di Abcveneto